Как известно, первый гидроусилитель руля был разработан в 1951 году. Его впервые применили в качестве стандартной системы на автомобиле Chrysler Crown Imperial, который весил 2,5 тонны и достигал в длину 6 метров. В сущности, с того времени надежность управления транспортным средством перестала зависеть от физической силы водителя. Так какой же принцип действия этой системы, в чем ее преимущества и почему сегодня производители начали отказываться от применения гидроусилителя руля?
В качестве примера, чтобы объяснить принцип поворота колес автомобиля, следует рассмотреть реечную конструкцию рулевого механизма. Более просто ее принцип действия можно объяснить буквально несколькими предложениями. Между колеса расположена рейка с нарезанными зубьями. Зубья такой рейки (вала) сцеплены с закрепленной на рулевом валу шестерней. При повороте руля водителем в ту или иную сторону поворачивается и шестерня, перемещая своими зубьями рейку (вал) в соответствующую сторону. Эта рейка в свою очередь поворачивает влево и вправо колеса.
При таком принципе действия, чтобы повернуть колеса автомобиля, приходится прикладывать достаточно большие физические усилия. И чем тяжелее автомобиль – тем более сложно будет им управлять. Значительного облегчения разработчики транспортных средств добились благодаря гидравлической системе. Эта система при помощи давления жидкости, существенно уменьшает усилия водителя при повороте колес.
Конструкция гидроусилителя состоит из насоса, который приводится в движение двигателем автомобиля, и цилиндра, являющегося узлом превращения физического усилия в давление жидкости. Поршнем силового цилиндра часто служит рейка поворотного механизма колес.
Сперва все модели гидроусилителей рулевой системы обладали рядом значительных недостатков. Главным таким недостатком было постоянное усилие при любой скорости движения автомобиля. И хотя даже женщины освоили различные трюки парковки автомобилей с такими системами, на значительной скорости у автомобиля получался эффект «ватного руля», существенно ухудшающий обратную связь с трассой. Отметим, что сегодняшние гидроусилители руля лишены этой проблемы.
В связи с тем, что гидроусилитель руля поглощает пару лошадиных сил двигателя автомобиля, боле продвинутым сегодня считается электрогидроусилитель. В таком механизме насос приводится в действие уже не двигателем непосредственно, а электромотором, который питается от генератора.
Кроме всего этого, в самых последних моделях машин производители перестали использовать гидравлику, отдав предпочтение полностью электрическому приводу рулевой системы. При такой конструкции автомобиля получается более высокая экономия топлива, а также появляется возможность более легкой интеграции рулевого управления с различными современными системами безопасности и датчиками. Также необходимо добавить, что электроусилитель руля, в отличие от гидроусилителя, является боле компактным и дешевым механизмом, ему не требуется качественный ремонт трубок ГУР, здесь не нужно контролировать утечку жидкости ГУР.
Однако изобретению гидроусилителя необходимо отдать должное, поскольку появление такого устройства было очень важным событием в истории разработки автомобилей. Гидроусилитель позволил значительно повысить безопасность вождения и уменьшить физическую нагрузку на водителя. С таким приспособлением более легко удержать автомобиль, даже если вдруг лопнуло колесо или вышел из строя иной узел.
Также необходимо отдать должное гидроусилителю и в том аспекте, что он работает более естественно, то есть, его функционирование происходит на основе элементарных законов физики, без каких-либо электронных приспособлений и искусственных «мозгов». Именно поэтому гидроусилитель руля пока является незаменимым в тяжелых грузовых автомобилях, ведь только он может обеспечить надежное управление тяжелым транспортным средством, в котором применение более деликатных электроусилителей будет опасным либо вообще невозможным.
