Основными препятствиями для массового распространения автомобилей на электротяге являются высокая цена на подобные машины, а также малый запас хода между подзарядками. Причем, вторая причина, пожалуй, имеет решающий фактор. Ведь 150 километров пробега без подзарядки – вряд ли, устроит того, кто готов выложить за автомобиль немалые деньги. Причем, говоря про 150 километров, надо иметь в виду, что речь идет про весну и осень, когда температура окружающего воздуха оптимальна и не требует включения дополнительных потребителей энергии в виде отопителя или кондиционера. Ведь для электромобилей, эти приборы будут пожирать не дополнительные литры топлива, как на обычных машинах, а уменьшать километры возможного пройденного пути.
На сегодняшний день одним из существующих рецептов увеличения длительности пробега электромобиля является добавление к электромотору маленького двигателя, работающего на сгораемом топливе. Такие помощники электромоторам принято называть «рейндж экстендерами». Они позволяют, пусть и без лишней прыти, но добраться до необходимого места назначения, когда электротяга уже на исходе. Однако и у таких устройств имеются свои недостатки. Преимущества электрической тяги уменьшают выбросы продуктов сгорания, а и без того тяжелый электромобиль, дополнительно отягощается лишними килограммами.
Выход из замкнутого круга нашли специалисты компании «Штайр моторс». Их версия «рейндж экстендера» являет собой устройство, снабженное парой цилиндров, 15-литровым баком с биодизельным топливом, произведенным из рапса и не выделяющего лишнего СО2. Новый силовой агрегат весит всего 80 кг, обладает мощностью в 34 лошадиные силы и является самым компактным дизельным мотором на сегодня, обладая габаритами 680х430 мм. Причем, по заверению его разработчиков, совсем скоро, высота двигателя уменьшится до 300 мм, а мощность возрастет до приличных 60 лошадиных сил.
Конструкция нового мотора такова, что его можно разместить в любом положении – вертикально или горизонтально. Применение новинки позволит увеличить пробег автомобиля еще на 250 километров, доведя суммарный показатель до 400 км. Кроме того, изначально моторчик спроектирован под жесткие экологические нормы Евро-6. Уже в ближайшее время, разработка начнет проходить испытания и обкатку под капотом электромобилей Шкода-Румстер.